Port Cros
est situé entre Porquerolles et l'île du Levant, c'est la
plus petite des trois îles d'Or du golfe de Hyères. Avec
ses 4 km de long et 3 km de large, son territoire s'étend
sur 690 hectares.
L'île
possède cinq forts qui témoignent de la vocation défensive
de Port Cros au temps jadis. Le plus ancien date de François
I° (le Fort du Moulin). Seuls deux Forts sont ouverts au
public : le Fort de l'Eminence (à 30 mn à pied du port)
et le Fort de l'Estissac (à 15 mn à pied du port) qui est
le point idéal pour admirer la plus grande partie de l'île.
Depuis
1963, l'île toute entière est érigée en Parc National
et englobe (cas unique en Europe) une zone maritime de 600
mètres autour de ses rivages. Dans une eau d'une limpidité
extraordinaire, un "circuit" sous marin est balisé
à la manière des sentiers de grande randonnée pédestre.
Ce sentier vous fera découvrir la splendeur et la richesse
des fonds sous-marins mais attention, les poissons et espèces
végétales sont protégés...pas question de pêche
sous-marine! La visite est guidée et gratuite, prévoir
masque, palmes et tuba.
Cette découverte sous-marine se trouve sur la plage de La
Palud. En partant du port, (derrière le fort) vous suivrez
un sentier fabuleux qui offre par endroit des vues sur la
mer à vous donner la chair de poule tellement c'est beau,
ça sent bon partout, compter 30mn de marche (à l'ombre la
plupart du temps...) autant dire 30mn de bonheur. Puis,
vous arrivez sur la plage de sable, ni trop grande ni trop
petite, avec quelques arbres qui pourront vous
ombrager...face à vous, à vos pieds, enfin la mer...! Une
mer limpide, sans un bateau amarré pour vous boucher la
vue (l'amarrage est interdit sur cette plage pour préserver
les fonds sous-marins)...bref, un paradis !
Les vrais amoureux de la nature seront ici comblés par les nombreuses espèces rares et sauvages qui sont ici protégés et qu'ils découvriront grâce aux sentiers qui sont balisés (+de 35 km) sur toute l'île. Ils découvriront en particulier le sentier botanique avec émerveillement et pourrons aussi découvrir les paysages de Port Cros par le circuit des crêtes (3h), le circuit de Port Man (4h) ou celui de la plage (30mn).
